Пока мировое сообщество следит за перемещениями самых медийных богачей, в тени остается целая прослойка состоятельных людей, определяющих реальный экономический ландшафт Соединенных Штатов. В своей новой работе The Everywhere Millionaire: Who Is Really Rich in America and How They Got There экономисты Оуэн Зидар и Эрик Цвик, представляющие Принстонский и Чикагский университеты соответственно, описывают явление «миллионеров с Мэйн-стрит». По информации Bloomberg, эти люди, чье число сопоставимо с населением Кливленда или Орландо, распределены по всей стране и задействованы в самых разных отраслях, а не только в технологическом или финансовом секторах.
Масштабы имущественного расслоения в стране достигают уровней, сопоставимых с периодом после Второй мировой войны. Согласно данным Федеральной резервной системы (ФРС), на долю одного процента наиболее обеспеченных граждан приходится порядка 32% всего национального капитала. При этом, если активы топ-200 богатейших лиц из Bloomberg Billionaires Index составляют около $7 трлн (что почти в четыре раза превышает показатели десятилетней давности), то еще минимум $18 трлн сосредоточены в руках остальных 0,1% населения. Наиболее значительный рост капитала зафиксирован у примерно 136 тысяч семей, чье среднее состояние, по оценкам ФРС, достигает $184 млн.
Подобная концентрация ресурсов находит отражение и в материальных атрибутах жизни. Данные компании Zillow указывают на резкий скачок числа элитной недвижимости: летом количество домов стоимостью от $10 млн в США превысило 61 тысячу, хотя всего десять лет назад таких объектов было менее 14 тысяч. Параллельно растет и активность в авиации: сервис JetSpy сообщает, что на 25 тысячах частных самолетов, зарегистрированных в США, ежегодно совершается около 2,8 млн рейсов, что на 22% больше парка самолетов и на 8% больше полетов по сравнению с данными четырехлетней давности.
Исследователи Оуэн Зидар и Эрик Цвик опровергают стереотип о том, что путь к успеху в Америке пролегает исключительно через Уолл-стрит или Кремниевую долину. Напротив, наиболее типичный портрет представителя высшего класса — это владелец частного предприятия в возрасте 62 лет. Речь идет о собственниках юридических бюро, медицинских центров, стоматологических клиник, строительного бизнеса, автосалонов и ресторанных сетей. При этом значительная часть капитала, аккумулированного в частном секторе, принадлежит поколению бэби-бумеров.
Авторы подчеркивают, что текущая налоговая архитектура США, созданная под влиянием этих влиятельных групп, фактически работает в пользу предпринимателей. Законодатели сформировали двухуровневую систему, где владельцы бизнеса получают преференции на всех этапах — от налогов на фонд оплаты труда и подоходного налога до налогообложения наследства.
Несмотря на растущее неравенство, экономисты не ставят крест на концепции «американской мечты», утверждая, что упорный труд все еще способен обеспечить переход от бедности к достатку. В то же время исследователи призывают к критическому осмыслению: успех этой группы можно признавать, но при этом стоит задуматься о необходимости их большей социальной ответственности перед государством. Сами же авторы отмечают, что в условиях затяжной инфляции и деградации пенсионных программ статус миллионера перестал восприниматься как недосягаемая мечта, превратившись в необходимый минимум для обеспечения достойной старости.
